Takıntı hastalığı, aklın almadığı saçma olan düşüncelerin istek dışı, zorlayıcı bir etkiyle kişiyi etkisi altına almasıyla ortaya çıkar. Bu düşünceler kişiyi oldukça rahatsız eder. Bu nedenle kişiler kompültasyon denilen zorlantı davranışlarla bu düşüncelerini bastırmak ister. Mantıksız olduğunu bilseler bile kişiler bu düşüncelerden sıyrılamazlar. Bu hastalıkta takıntı ve zorlantı eylemleri devamlı olarak tekrarlar ve günlük yaşamı etkiler hale gelir. Bu düşüncelerden kaynaklanan sorunları yaşamamak için kişiler günlük yaşamdaki eylemlerini sınırlı olarak yapmaya başlarlar. Mesela ellerini yıkamayı takıntı haline getiren biri elleri kirlenmesin diye eşyalara dokunmama gibi eylemlerde bulunur. Hastalığın başlangıç zamanı genellikle 20-40 yaşları arasında başlar ve dalgalanma halinde seyreder. Bazen hastaların davranışlarını ritüel hale getirdiği gözlenir. Bu belirtilerin bazen hafiflemesi, bazen de sıklaşması anlamındadır. Takıntı hastalığı bulunan kişilerin toplumdaki mükemmeliyetçi ve titiz olanlardan ayrılması gerekir. Çünkü bu kişiler takıntı hastalığı olanlar gibi yenileyici ve rahatsızlık verici takıntılara sahip değildir.