Verem hastalığı, "Mycobacterium tuberculosis" adlı bakterinin yol açtığı, bulaşıcı ve iltihaplı bir hastalıktır. Genellikle akciğerlerde meydana gelir, ancak nadiren de olsa diğer organları da etkileyebilir. Halk arasında akciğer veremi olarak bilinir. Verem bakterisi vücuda girdikten sonra hemen hastalığa neden olmayabilir; öncelikle vücut direncini düşürür ve sonrasında hastalığa yol açar. Çoğunlukla solunum yoluyla bulaşır ve özellikle akciğerlere yerleşir. Mikroptan dolayı vücut savunmasız hale geldikten sonra akciğerlerde tahribata yol açar ve burada yara oluşmasına neden olur. Bu süreçte bakteri oranı artmaya devam eder. Bu bakterinin bulaştığı kişilerden başkalarına öksürme ya da hapşırma yoluyla kolaylıkla yayılabilir.

Verem hastalığının en sık görülen belirtisi uzun süre devam eden öksürüktür. Öksürük sırasında balgam ve hatta kan gelebilir. Bu durum, kronikleşmiş bir verem hastalığının göstergesidir. Ancak hastalığın yeni başlangıç döneminde bu belirtiler nadiren ortaya çıkar. Verem hastalığı olan kişilerde kilo kaybı, halsizlik, gece terlemeleri ve iştahsızlık gibi durumlar hastalığın ilk belirtileri arasında sayılabilir. Bu belirtiler doğrultusunda kişi hemen verem hastalığına yakalandığını düşünmeyebilir. Hastalık ilerlediğinde ise ateş yükselir ve akciğerlerdeki hasar nedeniyle nefes almak zorlaşır. Günümüzde en sık verem hastalığına yakalanan kişiler arasında AIDS hastaları yer alır, çünkü bu durum verem hastalığına yakalanma riskini artırır. Ayrıca ekonomik olarak düşük seviyede olan ve yeterli sağlık ve beslenme ihtiyaçlarını karşılayamayan kişilerde de verem hastalığı sık görülür. Özellikle maddi sıkıntılar nedeniyle yetersiz ve dengesiz beslenen kişilerde verem hastalığına yakalanma riski daha fazladır. Kan grubu O olanlara kıyasla AB grubu olan kişiler verem hastalığına daha sık yakalanmaktadır. Ayrıca sürekli alkol tüketimi de verem hastalığı riskini yaklaşık 10 kat artırır.

Eğer kişide bazı belirtiler iki haftadan fazla sürüyorsa, yapılan muayene sonrasında birkaç tetkik istenir. Bu tetkiklerin en önemlisi kişinin balgam örneğidir. Balgamda verem mikrobunun olup olmadığı araştırılır. Kişi mutlaka sabah aç karnına balgam örneği vermelidir. Verilen balgamda verem mikrobuna rastlanmamışsa ancak belirtiler varsa, bu durumda akciğer grafisi çekilir. Yapılan tahliller sonrasında kişiye verem hastalığı teşhisi konulabilir. Eğer kişinin akciğerinde verem mikrobu üremesi söz konusu ise tanı konulur. Verem hastalığının tedavisi, özellikle ilk iki ayında dört farklı antibiyotik tedavisi ile başlar. Daha sonra kişi dört ay boyunca iki antibiyotik kullanarak tedaviye devam eder. Hasta, tedaviye başladıktan yaklaşık 15 gün sonra kendini çok daha iyi hissetmeye başlar. Bu sayede kişinin başkalarına hastalığı bulaştırma riski büyük ölçüde ortadan kalkmış olur.