Hepatit C, karaciğeri etkileyen bulaşıcı ve oldukça ciddi bir hastalıktır. Dünya genelinde yaklaşık 170 milyon kişi Hepatit C virüsü taşımaktadır. Bu virüs, enfekte kişilerden diğerlerine bulaşabilir ve ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Herkes Hepatit C virüsü ile enfekte olduğunda hastalık belirtileri göstermeyebilir; bazı insanlar sadece taşıyıcı olabilir. Taşıyıcılar da hastalığı başkalarına bulaştırmamak için dikkatli olmalıdır.

Hepatit C, uzun bir süre boyunca belirti vermeyebilir, ancak zamanla karaciğer yetmezliği, karaciğer kanseri ve siroz gibi ciddi hastalıklara yol açabilir. Virüs, karaciğere yerleştikten sonra yıllarca belirti göstermeden çoğalabilir ve sonunda karaciğerde büyük tahribata neden olabilir. Yıllar sonra siroz ve karaciğer kanseri gibi ciddi sorunlar ortaya çıkar.

Hepatit C genellikle kan yolu ile bulaşır. Risk grupları şunlardır:

Hepatit C virüsü taşıyan kişiler, kan nakli, iğne, şırınga, diş fırçası, tıraş bıçağı, tırnak makası ve tarak gibi kişisel eşyaların kullanımında dikkatli olmalıdır. Bu eşyalar yalnızca enfekte kişiye özel olmalıdır. Ciltte kesik ve yaralanmalarda da dikkatli olunmalıdır. Hepatit C, yiyecek ve içeceklerden, yemek yenilen tabak, kaşık, çatal ve bardaklardan ya da hapşırma yoluyla bulaşmaz. Cinsel yolla ve anneden çocuğa bulaşma riski vardır, ancak nadirdir.

Siroz oluşumunda alkolün etkisi büyüktür; bu nedenle alkolden uzak durmak önemlidir.

Hepatit C tedavisinde öncelikli hedef, karaciğer hasarını onarmak ve siroz gelişimini önleyerek virüsü ortadan kaldırmaktır. Tedavi genellikle iğne ve hap kullanımını içerir. Hepatit C'nin aşısı bulunmamaktadır. Hastalar, düzenli ve dengeli beslenmeye özen göstermelidir. Eğer hastada siroz gelişmişse, doktorun vereceği diyete uyulmalıdır.