Lupus hastalığı, kronik bir bağışıklık sistemi hastalığı olarak tanımlanır. Tedavi edilmediğinde cilt, iç organlar ve eklemlere zarar verir. Hastalık belirtileri 1,5 aydan daha uzun sürdüğü için kronik olarak değerlendirilir. Bazen belirtiler yıllar boyu devam edebilir. Lupus hastalığında iltihaba bağlı olarak bağışıklık sistemi doku ve organlara saldırır. Bakteri ve virüs gibi yabancılara karşı bağışıklık sisteminin ürettiği antikorlar, lupus hastalığı nedeniyle sağlıklı dokulara saldırmaya başlar. Bu sebeple hastalıktan hangi organın etkileneceği kestirilemez. Dünya genelinde göz önünde bulundurulduğunda, lupus hastalığının yaygın olduğunu söylemek yanlış olmaz.

Lupus hastalığının tanısı için çeşitli testler uygulanır. Hastalığı tanımak, yaşanan belirtilerin farklı hastalıklarda da görülebileceği için oldukça zordur. Aynı zamanda, lupus hastalığı nedeniyle hasar gören organ ya da dokular kişiden kişiye değişiklik gösterir. Hastalık için uygun tetkiklerin yapılması ve ayrıntılı incelenmesi tanı için önemlidir.

Elmacık kemikleri ve yüzde kızarıklık ile ciddi anlamda kaşıntı görülebilir. Yüzde meydana gelen kızarıklıklar kelebek şeklinde olur. Kaşıntı ve kızarıklık, lupus hastalarının %30'unda etkili olur. Güneşe çıkıldığında kaşıntı şiddeti artar.

Lupus hastalığında ağız içinde aft oluşumu yaygındır. Diğer nedenlerden dolayı oluşan ağız içi aftlardan ziyade, lupus nedeniyle oluşan aftlar ağrılı olmaz. Aft, damak ve burun içinde daha fazla görülür.

Eklemlerde şişme, kızarıklık ve hassaslaşma lupus hastalığının bulgularındandır. Romatoid artrit hastalığında da eklemler aynı belirtileri gösterebileceğinden hastalığın ayrıştırılması gerekir. Eklemlerde şişliğin ne kadar süredir devam ettiği, hangi eklemleri etkilediği tanı için önemlidir.

Kalp zarında iltihap ve akciğer zarında oluşan iltihap, lupus hastalığının semptomları arasındadır. Bölgede oluşan iltihaplar, akciğer ve kalp fonksiyonlarını olumsuz yönde etkileyebilir. Bu durum göğüste bıçak saplanmışçasına bir ağrı oluşturabilir ve ara sıra nefes darlığı yaşanabilir.

İdrar testi normal olduğunda kan ya da proteine rastlanmaz. Şayet yapılan idrar testi sonucu idrarda kan ya da protein tespit edilmişse, lupus hastalığından şüphelenilebilir. Bağışıklık sistemi hastalığı olduğu için böbreklerin proteini süzme kabiliyeti kaybolabilir.

Kırmızı kan hücresinde yaşanan azalma anemi hastalığı olarak tanımlanır. Anemi, lupus hastalığının belirtisi olabilir. Lupus hastalığı nedeniyle yaşanan anemi, 'hemolitik anemi' olarak tanımlanır.

Lupus hastalığı nedeniyle merkezi sinir sistemi tahribata uğrayabilir. Bu gibi durumlarda hasta atak geçirerek psikolojik anlamda etkilenebilir.

Lupus hastalığı nedeniyle ayrıca görme kusurları, baş ağrısı, el-ayak parmaklarında renk değişimi, göz kuruluğu, hafıza zayıflığı, saç dökülmesi, halsizlik, ateş ve kaygı gibi şikayetler de baş gösterebilir.

Lupus hastalığı için geliştirilmiş tam bir tedavi seçeneği bulunmamaktadır. Hastalığa neden olan etkenler tespit edilerek kontrol altına alınmalıdır. Lupus hastalığı, eklemler ile alakalı sorunlara yol açıyorsa, eklem tedavisi için romatoloğa başvurulmalıdır. Aynı şekilde, ciltte yaşanan problemler için dermatoloğa görünmek gerekir. Hastalığın tedavisi, etkilediği organlara bağlı olarak değişir. Hastalığın etkilediği organlara bağlı olarak aşağıdaki uzmanlara başvurulmalıdır.

Lupus hastalığının tedavisinde ayrıca, yaşam tarzı değişiklikleri ve destekleyici tedaviler de önemlidir. Bunlar arasında sağlıklı beslenme, düzenli egzersiz, yeterli uyku, stres yönetimi ve düzenli tıbbi kontroller yer alır. Lupus hastalarının güneşten korunması ve enfeksiyon riskini azaltmak için hijyen kurallarına dikkat etmeleri de önem taşır.