Graves hastalığı, tiroit bezlerinin aşırı çalışmasına sebebiyet veren bir otoimmün hastalıktır. Otoimmün hastalıklar, vücudun istemeyerek kendi hücrelerine saldırması sonucu meydana gelir. Graves hastalığı, hipertiroidinin en yaygın çeşitlerinden birisidir. Graves hastası olan kişilerin bağışıklık sistemi, sağlıklı olan tiroit hücrelerine saldıran immunoglobulinler üretmektedir. Bu immunoglobulinler, tiroidin normalden fazla tiroit hormonu salgılamasına sebep olurlar.

Tiroit hormonu, sinir sistemi işlevlerini, beyin gelişimini ve vücut sıcaklığı gibi diğer birçok önemli fonksiyonu düzenlemektedir. Hipertiroidi hastalığı tedavi edilmezse, kilo kaybına, aşırı hassasiyete, depresyona, ruhsal ve fiziksel yorgunluğa neden olabilir. Graves hastalığının kesin sebebi henüz bilinmemektedir. Bilim insanları, antikorların kendi sağlıklı hücrelerine saldırma olayının genetik olarak aktarılabilen bir problem olduğunu bilmesine rağmen, bu hastalığı neyin tetiklediğini ya da hangi faktörlerin hastalığın gelişmesine yol açtığını kesin olarak belirleyememişlerdir.

Graves hastalarının küçük bir bölümünde, kaval kemiği bölgesinde deride kızarma ve kalınlaşma meydana gelebilir. Hastalığın diğer bir belirtisi de oftalmopati adı verilen göz kapağının geri çekilmesiyle, göz yuvarlağının büyümüş bir görüntüde olmasıdır. Bu belirti hastaların %30'unda görülmektedir. Her hastalık belirtisi ciddiye alınmalı ve tedavi edilmelidir.

Graves hastalığının tedavi yöntemleri arasında ilaç tedavisi, radyoaktif iyot tedavisi ve cerrahi müdahale bulunmaktadır. İlaç tedavisi, tiroit hormonlarının üretimini azaltmak için antitiroid ilaçların kullanımını içerir. Radyoaktif iyot tedavisi, tiroit bezinin küçülmesini ve hormon üretimini azaltmasını sağlamak için kullanılır. Cerrahi müdahale ise tiroit bezinin bir kısmının veya tamamının çıkarılması işlemidir.

Graves hastalığı, tedavi edilmediğinde ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Bu komplikasyonlar arasında kalp problemleri, osteoporoz, ve tiroit fırtınası adı verilen aşırı yüksek tiroit hormonu seviyeleri bulunur. Tiroit fırtınası, acil tıbbi müdahale gerektiren ciddi bir durumdur ve ateş, hızlı kalp atışı, huzursuzluk ve bilinç kaybı gibi belirtilerle kendini gösterir.

Graves hastalığı, ciddi sağlık sorunlarına yol açabilen bir otoimmün hastalıktır. Belirtilerinin farkında olmak ve erken teşhis ile uygun tedavi yöntemlerine başvurmak, hastalığın kontrol altına alınmasında büyük önem taşır. Eğer belirtileriniz varsa, vakit kaybetmeden bir sağlık profesyoneline danışmanız önerilir.